Frédéric Xhonneux est en route pour les Jeux Olympiques de Pékin 2008. Il est décathlonien et représente notre meilleur espoir de bien figurer dans cette discipline au combien exigeante et complète. Nous avons rencontré ce nouveau recordman de Belgique du décathlon pour mieux cerner sa personnalité, son parcours et ses objectifs sportifs.

• Bonjour Frédéric, peux-tu te présenter en quelques mots ? 

J’ai 25ans. J’ai suivi des études de régendat en éducation physique. J’ai commencé l’athlétisme à 7ans et je n’ai jamais laché. A 17 ans j’obtenais mon premier titre national chez les scolaires. J’ai terminé 4ème des championnats d’Europe espoirs en 2005, 14è des championnats du monde 2005 à Helsinki et 9ème des Europe en salle en 2007. Je possède actuellement les recors nationaux du décathlon sénior ainsi que décathlon et heptathlon espoir (-23ans).

• Comment situerais-tu le décathlon parmi les autre disciplines de l'athlétisme ?

L’athlétisme, c’est le décathlon ! La seule discipline réunissant les thèmes de l’athlétisme, à savoir les courses, sauts et lancers. Ces 10 disciplines sont disputées en 2 jours, les performances sont converties en points selon une table de cotation et le but est d’en obtenir un maximum. Le décathlon couronne les athlètes les plus complets.

• Il y a un vent favorable qui souffle sur l'athlétisme féminin belge avec les succès de Kim Gevaert et du relais 4x100. Qu'en est-il du côté masculin ? 

Il y a toujours eu de bons athlètes masculins en Belgique, même s’il est vrai que des géantes comme Tia Hellebaut et Kim Gevaert, ç’est très rare. Il y a quelques jeunes très doués qui percent comme les frères et soeurs Borlée, l’équipe du relais 4x400, Thomas Smet en javelot, les 3 décathloniens, ... Et il faut également savoir qu’en 2007 l’équipe masculine était engagée en superleague en coupe d’Europe, exploit sans précédent dans l’athlétisme belge. Donc pour résumer, peut-être moins de qualité chez les hommes que chez les dames, mais une meilleure densité de performances.

• Avec François Gourmet (Liège), Hans Van Alphen (Anvers) et toi (Bruxelles), vous représentez de manière assez symbolique notre pays. Est-ce le fruit d'un travail global au sein de la fédération ?

François et moi-même sommes aidé par la fédération depuis que nous sommes juniors et avons presque toujours été bien soutenus. Hans Van Alphen s’est invité aux championnats du monde l’année passée sans avoir jamais reçu la moindre aide de la fédération. Chapeau à lui ! Actuellement, nous sommes très bien soutenus, mais c’est plus un hasard que les 3 régions soient représentées en décathlon.

• Tu es depuis quelques années affilié au Royal Excelsior Sports Club, quelle a été l'importance de ce club dans ta vie et ton évolution sportive ?

J’ai eu la chance de rencontrer des entraîneurs formidables et dévoués qui m’ont apporté la passion de l’athlétisme et de bonnes bases techniques (Léo Deschutter et Roger Houben entre autres). C’est par l’ambiance de club, les copains et les activités diverses que se forge la passion pour un sport et le plaisir d’aller s’entraîner.

• Ta qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin est toute récente (ndlr : avec en prime un record de Belgique du décathlon), quelles sont à présent tes objectifs pour ce rendez-vous et quel va être ton plan d'entraînement ces prochaines semaines ?

A 3 mois des Jeux, je refais une planification d’entraînement pour retrouver un pic de forme au bon moment. Je vais travailler mes points faibles (vitesse, haies, hauteur) afin d’y grappiller des points tout en conservant mon niveau dans les autres disciplines. Aux J.O. j’espère être en pleine possession de mes moyens. Je rêve d’y battre des records dans cette ambiance et pourquoi pas améliorer mon total de points. Je pourrais alors viser une place dans le top 10.

• Cette année ta préparation a été ralentie par une blessure. Psychologiquement aussi cela a dû être difficile. Comment as-tu continué à suivre ton entraînement et réussi à te retrouver au top ?

L’opération était un choix pris dans l’optique des Jeux Olympiques. Je ne me sentais plus capable de pouvoir bien m’entraîner. J’ai donc assumé avec plein d’espoir la phase un peu pénible de la revalidation. J’en ai profité pour travailler en force le haut du corps, c’est entre autre à cela que je dois ma progression dans les disciplines de lancer.

• Quels conseils donnerais-tu aux jeunes qui désirent pratiquer l'athlétisme et plus particulièrement le décathlon ?

De rechercher le "plaisir à se défouler", de "jouer" à l’athlétisme et surtout de pratiquer un maximum de sports différents jusqu’à 16 ans pour avoir le plus gros bagage de coordination et surtout le plaisir de "se faire mal" au travers de l'effort ! Ensuite, pratiquer régulièrement les disciplines du décathlon, surtout les plus techniques comme les haies, la perche et disque-javelot. Enfin, d’être patient et persévérant, ça finira tôt ou tard par payer. Le décathlon, c’est une histoire d’expérience, c’est pour ça qu’on retrouve souvent des vieux sur le podium !

Propos recueillis le 27/05/2008 - Retrouvez toute l'actualité de Frédéric Xhonneux sur www.Decateam.be .

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