Chaque mois SportCentral vous fait découvrir un jeune sportif belge de haut niveau. Cette fois nous allons faire la connaissance de Benjamin Fiori, un de nos plus grands espoirs en Taekwondo, sport nouvellement olympique. Il nous parle de son parcours, de son approche de la pratique sportive et tout simplement de sa passion.

• Peux-tu te présenter et résumer ton parcours sportif ?

J’ai 22 ans, je combats en – de 58 kg et j’ai le grade de ceinture noire 3 ème dan, j’habite à Baudour et je suis des études en éducation physique à Nivelles. J'ai commencé le taekwondo à l'âge de 5 ans à Eupen, avec mon père qui en tant que militaire était stationné dans la région et pratiquait déjà, ensuite muté dans la région de Mons il y a ouvert son propre club à Baudour, l' IMJIN Academy où j'ai toujours pratiqué depuis. J'ai obtenu ma ceinture noire à l'âge de 12 ans, ou plutôt ma ceinture poom, qui est la ceinture noire des moins de 16ans. A 13 ans j'ai gagné mon premier titre national et décroché une première sélection en équipe francophone après un très bon parcours à l'Open de belgique. Pour ma première sélection en équipe nationale pour un championnat d'Europe junior qui se déroulait en Espagne, je décrochais en 2001 une médaille de bronze à 16 ans. En 2002 je terminais 5 ème au Championnat du monde junior en Crête. Mon palmarès senior est le suivant : 3 participations au Championnat d'Europe (meilleur résultat dans cette compétition : une 5 éme place à Riga en 2005), une médaille de bronze à la Coupe du monde des pays francophones au Niger fin 2005 et une 9éme place au Championnat du Monde à Madrid en 2005. A cela s’ajoutent plusieurs titres de champion de Belgique en catégorie jeune et senior.

• Pourquoi avoir choisi le Taekwondo plutôt qu'un autre art martial ? Quelles sont ses particularités ?

Etant très jeune je voulais tout simplement suivre la voie de mon père et par la suite je me suis de plus en plus passionné pour cet art martial. Mais encore a l'heure actuelle, même si j'aime d'autres sport, je trouve que le taekwondo est un sport et un art magnifique, complet qui demande beaucoup de qualités non seulement physiques (la souplesse, l'explosivité, la force, l'endurance, la résistance) mais aussi mentales et morales.

• Comment as-tu décidé un jour de franchir le pas et d'investir le temps nécessaire pour atteindre le niveau international ?

C'est un rêve d'enfant d'être un grand athlète international, donc dès que j'ai eu la chance d'aller plus haut je ne me suis pas posé 100 fois la question de savoir ce que je voulais. Pour ce qui est du temps encore une fois c'est une question de sacrifice, même si j'ai des facilités aujourd'hui pour m'entraîner.

• Les championnats du monde de taekwondo ont lieu très prochainement. Quels sont tes objectifs à cette occasion ?

En début de saison, avec l'entraîneur fédéral (Philippe Pinerd), nous nous sommes mis d'accord sur le fait que 2007 était une année très importante en vue des J.O, et que le plus important avant la sélection mondiale en septembre, est de combattre le plus souvent possible contre des adversaires de très bon niveau mondial afin de progresser et surtout se mettre en confiance. Même si encore une fois, le titre mondial est un rêve, je vais me battre pour obtenir encore une fois le meilleur résultat possible, je ferai match après match dans le but de progresser et d'être bien a la fois dans ma tête et dans mes jambes pour la suite de la saison.

• Les infrastructures et l'encadrement sont-ils suffisants en Belgique pour atteindre le top niveau mondial? Que faudrait-il encore améliorer d'après toi ?

Depuis l'année passée beaucoup de choses ont changé, le taekwondo en Belgique est devenu un peu plus professionnel et personnellement je le ressens très fort sur le terrain et à l'entraînement. Maintenant que les choses se mettent bien en place, reste à avoir encore plus de budgets ... avec l'argent on peut faire beaucoup. Donc petit à petit on avance, c’est un grand progrès par rapport à avant et nous progresserons encore j’en suis sûr …

• Quelle est l'importance de ton club et des gens qui en font partie dans ton évolution et tes performances ?

Peu importe où je m'entraîne aujourd'hui ( ndrl : depuis septembre 2006 Benjamin, comme les autres élites fédérales francophones, s’entraîne tous les jours au centre d’entraînement fédéral à Mons et non plus dans son club) mon club restera toujours un élément très important auquel je porterai toujours beaucoup d'intérêt. Mon papa qui en est l'entraîneur m'a amené la où je suis maintenant et que cela soit en tant que fils ou élève je ne l'oublierai jamais. Ma famille aussi, est encore une fois un élément qui m'aide et me soutient que cela soit dans les mauvais ou dans les bons moments. Il y a aussi Eric Larcin, secrétaire de notre club à qui je dois beaucoup pour tout le boulot et le soutien qu'il m'apporte. Toutes ces personnes : famille, club, staff ont à un moment leur importance sur les résultats. Et je m’en voudrais d’oublier mon compère Joffrey Wetteren, du même club que moi et qui débute en senior et qui est aussi sélectionné pour les C.M.de Pékin, nous nous entraînons ensemble depuis des années, même si je suis un peu son grand frère, il m’aide aussi à progresser …et je lui souhaite une très belle carrière en senior. Comme moi il fait tout pour y arriver.

• Quels conseils pourrais-tu donner à des jeunes qui ont envie d'atteindre le plus haut niveau ?

Toujours croire en soi dans les bons ou les mauvais moments, ne jamais baisser les bras face à l’adversité. Etre courageux même quand les défis sont grands et ardus. S'entraîner sans calculer ses efforts, en acceptant tous les sacrifices qu’une carrière de sportif de haut niveau impose…. mais tout en respectant son corps ( une médaille c'est bien, les jambes c'est pour toute une vie !!!). Il faut aussi prendre le temps d'y arriver, ne pas vouloir brûler les étapes ... Rome ne s'est pas construite en un jour. Et pour terminer, ne jamais oublier qui on est et d'où l'on vient. Mais tout ceci sont des conseils qui doivent être avant tout transmis par les parents qui sont bien souvent le moteur de réussite.

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Propos recueillis le 7/5/2007 - merci à E. Larcin pour sa collaboration.
- IMJIN Academy Baudour / Brugelette www.imjin.be
- Association belge francophone de Taekwondo www.abft.be